Grmljavinska voda
Slapovi Niagare: čudo prirode i neiscrpna energija
Promatrajući slapove, nemoguće je ne zapitati se odakle dolazi tolika količina vode, kamo juri, gdje završava i hoće li se ikada smiriti? Velika se rasprava vodi oko toga koja strana nudi ljepši prizor i gdje se pruža najbolji pogled na slapove – s kanadske ili američke strane? Jedno je sigurno: oni koji ih imaju priliku vidjeti, svjedočiti njihovoj prirodnoj ljepoti i uživati u posebnoj energiji koja se ovdje osjeća, uistinu su privilegirani.
Slapovi Niagare najveći su u Sjevernoj Americi. Nastali su prije više od 12.000 godina na rijeci Niagari, koja spaja dva jezera, Erie i Ontario. Slapovi nisu poznati po svojoj visini – s 50 metara definitivno nisu najviši – ali ih njihova širina čini pravim čudom prirode. Sastoje se od tri dijela: slap Potkova (Horseshoe Falls) na kanadskoj strani te Američki slap (American Falls) i slap Nevjestin veo (Bridal Veil Falls) na američkoj strani, ukupne širine 1.200 metara. Svake minute niz slapove se strovali otprilike 168.000 kubnih metara vode.
Iako je najbolje vrijeme za posjet tijekom ljeta, voda teče tijekom cijele godine bez obzira na temperaturu. Zahvaljujući impresivnoj snazi vode, samo je jednom u povijesti zabilježeno da je protok sva tri slapa stao, i to 1848. godine zbog smrzavanja. Godine 1912. zabilježeno je da se zbog niskih temperatura stvorio ledeni most koji je povezivao dvije obale, dok je rijeka ispod njega nastavila teći. Ljeti je ovdje posebno ugodno boraviti jer maglica sitnih kapljica pruža pravo osvježenje tijekom visokih temperatura.
Najatraktivnija aktivnost je vožnja brodom kroz vodenu maglicu; brodovi polaze s dokova svakih pola sata, voze turiste do slapa Potkova i natrag. Unatoč velikim gužvama, čekanje nije dugo zbog izvrsne organizacije.
Nikola Tesla odigrao je veliku ulogu u izgradnji prve hidroelektrane na slapovima Niagare, a njemu u čast 2006. godine podignut je spomenik na kanadskoj strani.
Za turiste u okolici postoji širok raspon smještaja na objema stranama – od luksuznih hotela do skromnih apartmana – dok je za pustolove organizirano parkiralište za kampere. Osim obilaska slapova, turisti mogu uživati u biciklističkim stazama ili šetnji. Na kanadskoj se strani nalazi jedna od najdužih slikovitih biciklističkih staza na svijetu, Niagara Parkway, dva promatračka tornja, Skylon i Minolta Tower, žičara Whirlpool Aero Car te park kraljice Viktorije (Queen Victoria Park), u kojem se nalaze podzemni tuneli koji vode do promatračnica odakle se slapovi mogu vidjeti iznutra.
Turisti koji dolaze s američke strane mogu iskušati sreću u kasinu ili uživati u koncertima, zabavama i predstavama koje se organiziraju svake večeri.
